Філософія і підхід, що акцентують увагу на усуненні втрат і дій, які не створюють додаткову вартість, шляхом безперервного вдосконалення операційної діяльності. Цей підхід відрізняють клієнт-орієнтованість і прагнення виключити будь-які дії, що не додають продукції або послузі споживчої цінності. Ощадливе виробництво концентрується на підвищенні якості, скороченні часу процесу і зниженні витрат. Оскільки ощадливе виробництво покращує показники виробничих систем, вважається, що воно спрямоване на підвищення продуктивності і гнучкості промислового виробництва. Однак концепції ощадливого виробництва можуть застосовуватися, і застосовуються, на практиці, в усіх областях бізнесу.
Джеймс Вумек і Деніел Джонс придумали термін «Lean» в своїй книзі про виробничу систему компанії Тойота (TPS, Toyota Production System) «Машина, яка змінила світ». Ощадливе виробництво використовує інструменти та статистичні методи (нехай і менш потужні, ніж в методології «Шість сигм»), які можуть стати важливою частиною BPM-ініціатив. Ощадливе виробництво успішно використовують виробничі компанії, застосовуючи його методи для оптимізації транзакцій і сервісів. Як правило, в результаті застосування ощадливого виробництва вдається досягти радикального скорочення часових витрат при одночасному значному підвищенні якості. Підходи ощадливого виробництва можуть комбінуватися з методами «Шість сигм» (Ощадливі Шість сигм, Lean Six Sigma, LSS).
