У методі критичного шляху – це найбільш ранній з можливих моментів часу, в який можуть початися невиконані частини планових операцій (або проєкту), що вираховується на підставі логіки мережі розкладу, звітної дати і будь-яких обмежень на розклад. Ранній старт може змінюватися по ходу виконання проєкту та внесення змін до плану управління проєктом.
