Надання організації обчислювальних ресурсів через інтернет у вигляді послуг замість придбання необхідних компонентів ІТ-інфраструктури окремо, самостійного керування обчислювальними ресурсами і їх підтримки власними силами. Хмарні обчислення можна розглядати як оренду обчислювальних ресурсів замість придбання, побудови та експлуатації своєї власної ІТ-інфраструктури. За аналогією з системами спільного використання 70-х, 80-х і 90-х, хмарні обчислення забезпечують користувачам доступ до програмних додатків, даних, апаратного забезпечення, ресурсів ІТ-підтримки, позбавляючи їх від необхідності придбання спеціальних знань в області комп’ютерних обчислень. Кінцеві користувачі отримують доступ до «хмарних» додатків через веб-браузер. Доступ надається до бізнес-додатків і даних, що зберігаються на віддалених серверах. Хмарні обчислення також називають програмним забезпеченням, що надаються як послуга – SaaS.
